平板集热器的结构组成及其功能
平板集热器直接收自然阳光照射而加热所需要的工作流体，其吸收太阳辐射的面积和采集辐射的面积相等。由于地面上太阳辐射能的密度十分稀薄，至少只有800w/平方米，所以平板集热器的集热温度一般多在100摄氏度以下。
平板集热器工作时，太阳辐射穿过透明盖板后投射在吸热板上，被吸热板吸收并转化成热能，然后将热量传递给热板内的空气或流道内的液体，使工质的温度升高，作为集热器的有用能量输出；与此同时，温度升高后的吸热板不可避免地要通过传导、对流和辐射等方式向四周散热，成为集热器的热量损失。
平板集热器能够利用太阳辐射中的直射辐射和散射辐射，这是它的优点之一。此外，平板集热器的结构和制造工艺简单，价格低廉。因此，在所有太阳能热利用的装备中，平板集热器是最简单实用的。
平板型集热器主要由吸热板、透明盖板、隔热层和外壳等几部分组成，吸热板是平板集热器内吸收太阳辐射并向工质传递热量的部件，通常情况下，吸热板大多是平板形状，为了增加吸收辐射的面积，也可以做成瓦楞状、散热片状等。平板集热器的吸热板还安装有换热介质的流道。流体的流道可以是与吸热板紧密结合的管道或与吸热板成为一体。
透明盖板是平板集热器中覆盖吸热板，并由透明或半透明材料组成的板状部件。它的功能主要有三个：一是透过太阳辐射，使其投射在吸热板上，二是保护吸热板，使其不受灰尘及风雪的侵蚀；三是形成温室效应，阻止吸热板在温度升高后通过对流和辐射向周围环境散热。
保温隔热层的厚度应根据选用的材料种类、集热器的工作温度、使用地区的气候条件等因素来确定。应当遵循这样一条原则：材料的热导率越大、集热器的工作温度越高、使用地区的气温越低，则保温隔热层的厚度就要求越大。一般来说，底部隔热层的厚度选用3~50mm，侧面隔热层的厚度与之大致相同。
外壳是集热器中保护及固定吸热板、透明盖板和隔热层的部件。根据外壳的功能，要求外壳有一定的强度和刚度，有较好的密封性及耐腐蚀性，而且有美观的外形。外壳的材料有铝合金板、不锈钢板、碳钢板、塑料、玻璃钢等。为了提高外壳的密封性，有的产品已采用铝合金板一次模压成型工艺。
